A los usuarios de tecnología cada vez nos cuesta más proteger nuestra privacidad. Nuestros hábitos de consumo constituyen una información muy valiosa para los fabricantes de los dispositivos que utilizamos cotidianamente y las empresas cuyos servicios usamos. Muchos de ellos se las ingenian para conocer con la máxima precisión posible qué nos gusta y en qué invertimos nuestro tiempo con el propósito de adoptar estrategias que les ayuden a retenernos y entregarnos publicidad dirigida. Esta es, precisamente, la finalidad de la tecnología ACR que muchos fabricantes de televisores han integrado en sus Smart TV.

La sigla ACR procede de la denominación en inglés Automatic Content Recognition (reconocimiento automático del contenido), e identifica una tecnología que permite a un televisor registrar el contenido que aparece en la pantalla y asociarlo a una base de datos. Para cumplir su propósito analiza las características de las imágenes que estamos viendo y del sonido que estamos escuchando, y genera una "huella" digital que le permite reconocer programas, películas, anuncios y otros contenidos.

Esta técnica funciona tanto cuando estamos viendo un canal de televisión a través de la TDT o el contenido disponible en una app de streaming, como, y esto es lo más sorprendente, cuando usamos un dispositivo externo conectado al televisor a través de una entrada HDMI, como un reproductor de Blu-ray Disc, una consola de videojuegos o un decodificador. A la tecnología ACR sobre el papel no se le escapa nada. Y, además, los datos que puede recabar son mucho más minuciosos de lo que podemos intuir a priori.

Qué podemos hacer para reducir al máximo el seguimiento de la tecnología ACR

La sofisticación de esta técnica permite a los fabricantes de televisores no solo saber qué tipo de contenido estamos viendo; también les ayuda a identificar qué programa estamos disfrutando, en qué canal o app lo hemos encontrado, durante cuánto tiempo lo vemos, y, en ocasiones, qué contenidos reproducimos expresamente desde dispositivos externos. Una vez que la tecnología ACR ha recabado esta información acerca de nuestros hábitos de uso, estos datos pueden utilizarse para crear un perfil de intereses y lo utiliza para ofrecernos recomendaciones personalizadas, entregarnos publicidad dirigida o medir audiencias.

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Una vez que hemos llegado a este punto nos toca indagar en una buena noticia y otra mala. La buena: la tecnología ACR se puede desactivar. Y la mala: deshabilitarla no nos garantiza que nuestra tele deje de recopilar información. Buena parte de los televisores modernos puede generar otros datos derivados del uso de las aplicaciones, el funcionamiento del sistema, la publicidad o la telemetría. Aun así, en este escenario tan poco amable los usuarios podemos optar por desactivar la función ACR y limitar el seguimiento tanto como esté a nuestro alcance.

El mayor desafío al que nos enfrentamos una vez que hemos decidido restringir la información que está recopilando nuestro televisor es averiguar cómo llaman los fabricantes a esta prestación. A veces la identifican directamente como ACR, pero algunas marcas usan una denominación diferente. Samsung incorpora esta técnica dentro de sus "servicios de información de visualización". Roku, sin embargo, integra su ACR en la sección "Smart TV Experience". Y otros fabricantes suelen llamarlo Viewing Data, Live Plus o Samba Interactive TV. Sea como sea, el camino que solemos tener que seguir para desactivarlo suele ser similar a este: Ajustes/Privacidad/Smart TV Experience.

Un último apunte importante: si queremos limitar al máximo el seguimiento de nuestra actividad que está llevando a cabo nuestro televisor no debemos conformarnos solo con desactivar la tecnología ACR. También tendremos que revisar todos los ajustes de privacidad, y, además, comprobar las opciones de publicidad personalizada y otros servicios basados en el historial de visionado. Es laborioso y un poco pesado, es verdad, pero, afortunadamente, en principio solo tendremos que hacerlo una vez, a menos que el fabricante del televisor decida volver a activar el seguimiento a través de una actualización del firmware.

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Más información | The Verge | Rtings

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